Da die beiden Tabellennachbarn am Wochenende obendrein direkt aufeinandertreffen, würde nun insbesondere eine Niederlage der Kraichgauer fatale Züge tragen: Den dann im ungünstigsten Fall auf vier Punkte anwachsenden Rückstand zum rettenden Ufer könnte Dietmar Hopp seinem Trainer vermutlich nicht mehr so ohne weiteres verzeihen.  
 Die Niederlage war zwar ein Rückschlag, doch Kovac kündigte an, dass man im Titelkampf „nie aufgeben“ würde.  
  Dies musste zuletzt der HSV auf die harte Tour feststellen. Die Niederlage gegen Darmstadt bringt den Bundesliga-Dino wieder in allerhöchste Abstiegsgefahr. „Wir wollen einfach Gas geben, das gelingt uns sehr gut in den vergangenen Wochen. Jeder sieht, dass wir nicht abschenken“, betonte Darmstadts Linksverteidiger Fabian Holland. 
 – Auch Julian Baumgartlinger weiß natürlich nur zu gut, wo der Hase bei seinen Leverkusenern derzeit im Pfeffer liegt. 
  Die Köpenicker haben die letzten fünf direkten Aufeinandertreffen allesamt gewonnen. Beim 3:1-Erfolg im Hinspiel hatte Nenad Bjelica sein Debüt als Coach der Eisernen gegeben. Es war das einzige Spiel unter seiner Regie, in dem die Berliner mehr als zwei Tore erzielten. Aktuell sind sie seit vier Partien sieglos und verloren zuletzt dreimal in Folge. In diesen letzten vier Spielen gelang ihnen nur ein Tor.  

Namentlich der große FC Bayern wurde am Spieltag vom hellwachen Auftakt der Kraichgauer böse überrascht — so hatten die meisten Münchener den Ball noch gar nicht aus der Nähe zu sehen bekommen, als sich Manuel Neuer nach nur 9,3 Sekunden bereits geschlagen geben musste.  
 In Anbetracht der unerfreulichen Vermengung der Heim- und Abschlussschwäche ist es jedoch nur umso erstaunlicher, welch soliden Punktestand die einstige Fahrstuhlmannschaft derzeit vermeldet: Auf die aktuell eroberten 19 Zähler hatte es der FC im Vorjahr erst zum Ende der Hinrunde gebracht.  
  Unmittelbar vor Beginn der Karnevalssaison ist den Fußballfans in Köln so ganz und gar nicht nach Lachen zumute. Schuld daran ist ihr heißgeliebter „Effzeh“, der schon seit vier Pflichtspielen auf einen Sieg wartet. 
 Aufgrund der aktuellen Formkurve und der bisherigen Ausbeute der bayrischen Schwaben ist es durchaus nachvollziehbar, dass die Wettanbieter gute Chancen auf einen Heimerfolg des FC Augsburg sehen. Allerdings ist die Eintracht nicht zu unterschätzen. 
  Nach rund einer Stunde wurde der SVW jedoch wieder etwas dominanter und erzielte beinahe im Doppelschlag durch Martin Harnik und Josh Sargent die Tore zwei und drei.  

 Im Heimspiel gegen vielleicht nicht mehr mit der letzten Verbissenheit agierende 96er wird von uns deshalb ein abschließender Dreier vorausgesetzt: Da an einen Kantersieg aber kaum zu denken ist, wird über das Schicksal der Leverkusener letztlich wohl doch in Hoffenheim entschieden.  
 Zwar ist es ein äußerst riskantes Unterfangen, Sahin mit einem noch nicht vollständig ausgeheilten Außenband-Teilriss schon wieder in die Pflicht zu nehmen: für die direkte Teilnahme an der Champions League ist den Dortmunder Verantwortlichen jedoch gewiss auch dieses Mittel recht.  
  Die Mannschaft von Heiko Herrlich startete dominant und offensiv und hatte die Führung bereits am Fuß — oder genauer gesagt am Kopf, denn Leon Bailey scheiterte schon früh mit einem Kopfball an der Latte. 
  Nach dem 1:0-Heimsieg gegen den FC Bayern und dem skurrilen 8:4 in der Champions League gegen Legia Warschau sollte ein Erfolg bei Eintracht Frankfurt den Aufwärtstrend der letzten Wochen mit neun Spielen ohne Niederlage fortsetzen. 
  Die Buchmacher glauben jedoch nicht daran, dass die Mainzer derartig gestärkt aus der Vorsaison hervorgehen, dass sie am zweiten Spieltag auch Aufsteiger Nürnberg in die Knie zu zwingen wissen — sie schicken sogar den „Club“ als Favorit ins Rennen.  

 Mit 25 Toren vor heimischem Publikum stellt die Mannschaft von Lucien Favre die effektivste Heim-Offensive aller Bundesligisten.  
 Trotz eines aktuell schwierigen Restprogrammes behalten die Leverkusener jedoch ihre Form und sind seit drei Spielen ungeschlagen. Zuletzt konnten sie sogar zwei 4:1-Siege in Folge gegen RB Leipzig sowie Eintracht Frankfurt feiern.   
 Dem BVB dürfte die Länderspielpause in die Karten gespielt haben. Nach zwei Niederlagen en suite kann man nun mit getankten Kräften wieder durchstarten. 
  Doch der Abwärtstrend setzte sich unter Meiers interimistischen Nachfolger Ramon Berndroth nahtlos fort. Das jüngste 0:1 in Freiburg inkludiert, stehen für die Lilien mittlerweile sechs Schlappen in Serie zu Buche.  
 Nach seinem gelungenen Einstand zeigte sich Stöger gewohnt bescheiden und lobte seinen Vorgänger: „Er hat Gutes hinterlassen. Ein Teil des Sieges gehört auch ihm. Den Schuh zieh ich mir nicht an, dass ich da herkomme und wir zwei Tage später nur deshalb gewinnen.“  

 Bayer hat gewackelt, ist letztlich aber wieder nicht gefallen. Beim 1:1 in Dortmund traf Leverkusen quasi mit dem Schlusspfiff ins Borussen-Tor und blieb damit auch im 45. Pflichtspiel in dieser Saison ungeschlagen. Schon acht Punkte holte der neue Deutsche Meister dank Treffer in der Nachspielzeit. Wettbewerbsübergreifend erzielte B04 in dieser Saison schon 15 Tore nach der 90. Minute.  
 Tatsächlich hatten die „Wölfe“ deutlich mehr Spielanteile und wirkten optisch überlegen. Die Tore machten aber die Fuggerstädter, denen zwei gefährliche Angriffe genügten, um das Spiel zu entscheiden und den Wolfsburgern die fünfte (!) Niederlage innerhalb der letzten acht Pflichtspiele zuzufügen.  
  Der Sieg der Moral wurde den Gästen allerdings durch neuerliche Verletzungssorgen madiggemacht: Da sich zu den Langzeitverletzten Badstuber und Kirchhoff nunmehr neben dem gesperrten Boateng auch noch der angeschlagene Benatia gesellt, nehmen die Probleme in der Innenverteidigung vor dem Kracher gegen die Werkself allmählich groteske Formen an. 
  Andererseits ist Augsburg das einzige Bundesliga-Team, das in dieser Spielzeit noch auf den ersten Auswärtstreffer wartet.  
 Entsprechend konnte es nicht überraschen, dass sich die jeweiligen Hintermannschaften auch im direkten Vergleich als nicht bundesligatauglich erwiesen; auf Seiten des HSV hatte insbesondere der kürzlich entthronte Kapitän Djourou wieder einmal einen rabenschwarzen Tag erwischt.